พรีเมียร์ลีก เต็มไปด้วยผู้เล่นที่ได้รับเงินเดือนมหาศาลจนน่าตกใจและตัวเลขดังกล่าวก็ดูเหมือนจะมีแต่เพิ่มขึ้นไม่เว้นแต่ละปีโดยที่ไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วจะไปหยุดที่ตรงไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งล่าสุดกับข่าวลือว่า เออร์ลิง ฮาแลนด์ อาจจะย้ายมา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพื่อรับค่าแรงไม่น้อยกว่าครึ่งล้านปอนด์ต่อสัปดาห์
เรามาย้อนดูกันว่าตัวเลขนับตั้งแต่ปรับมาเป็น พรีเมียร์ลีก ในฤดูกาล 1992 นั้น – ใครคือผู้เล่นที่มีรายรับมากที่สุดกันบ้าง
จอห์น บาร์นส – 10,000 ปอนด์ – 1992-1994
เชื่อกันว่า บาร์นส์ รับค่าแรงจำนวนดังกล่าวมานับตั้งแต่ปี 1987 ตอนที่เขาย้ายมาจาก วัตฟอร์ด สู่ ลิเวอร์พูล 5 ปี ก่อนจะมี พรีเมียร์ลีก – แต่หากพิจารณาจากผลงานการยิงประตูและแอสซิสต์ของเขาก็นับว่าเป็นเม็ดเงินการลงทุนที่คุ้มค่าเหมือนกัน
อีริค คันโตนา – 18,000 ปอนด์ – 1994-1995
ตอนเริ่มฤดูกาล 1994 บาร์นส ยังคงสถานะแข้งค่าแรงแพงที่สุดในลีกอยู่ จนกระทั่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตัดสินใจตบรางวัลขยายสัญญาให้กับแข้งชาว ฝรั่งเศส สำหรับผลงานอันเลิศหรู
เดนนิส เบิร์กแคมป์ – 25,000 ปอนด์ – 1995-1996
อาร์เซนอล คว้าตัวเขามาจาก อินเตอร์ มิลาน มาด้วยค่าตัว 7.5 ล้านปอนด์ และแม้ช่วงแรกจะมีฝืดๆไปบ้าง แต่หลัง เวนเกอร์ ถูกแต่งตั้งเข้ามา ฟอร์มของเพลย์เมคเกอร์ชาว ดัตช์ ก็เหมือนจะพุ่งกระฉูดพร้อมพาต้นสังกัดบินสูงจนได้รับสถานะตำนานและมีรูปปั้นไว้ที่หน้าสนามเลย
31 ประตูในฤดูกาลแรกและฤดูกาลเดียวกับ มิดเดิลสโบรห์ นั้นดูเป็นตัวเลขที่ถือว่าคุ้มค่าไม่น้อยเลยสำหรับดาวยิงสักคนหนึ่ง กระนั้นในแง่ของการเป็นเพื่อนร่วมทีม ดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยมีใครชอบเขานัก มันจึงเป็นเหตุที่ทำให้เขาต้องระหกระเหินเก็บประเป๋าย้ายออกไป มาร์กเซย
อลัน เชียเรอร์ – 34,000 ปอนด์ – 1997-1999
ไม่มีอะไรต้องบรรยายมากสำหรับกองหน้าดาวซัลโวของลีกผู้นี้ที่พิสูจน์ตัวเองกับ แบล็คเบิร์น จนโดน เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตามจีบอยู่หลายหนกระทั่งได้โยกมายัง นิวคาสเซิล สโมสรที่ตัวเองตามติดมาตั้งแต่เด็กในที่สุด
ผู้เล่นคนแรกที่มีรายได้แตะครึ่งแสนคนแรกของลีกที่ได้รับสัญญาฉบับใหม่จากสโมสรหลังเป็นกำลังหลักช่วยทีมคว้าสามแชมป์อันลือลั่นและอันที่จริงในอีกสองปีให้หลัง เขาก็ยังได้รับสัญญาฉบับใหม่ที่เพิ่มค่าเหนื่อยของตัวเองไปอีกเกือบเท่าตัวอีกด้วย
รอย คีน – 90,000 ปอนด์ – 2001-2003
สัญญาฉบับสุดท้ายของเขากับสโมสรก่อนจะแตกหักกับผู้จัดการทีมจนต้องย้ายออกไปในปี 2005
เฮอร์นาน เครสโป – 94,000 ปอนด์ – 2003-2004
แข้งระดับโลกรายแรกที่ โรมัน อบราโมวิช เซ็นสัญญามาเพื่อเปิดศักราชใหม่ของสโมสรที่ในแง่ของผลงานในสนามนั้น หัวหอกชาว อาร์เจนตินา อาจจะถือว่าเป็นบิ๊กดีลที่ล้มเหลวจริงๆก็ว่าได้
เชลซี ไม่สามารถมองข้ามฝีเท้าของดาวรุ่งรายนี้ได้จริงๆ นั่นจึงเป็นที่มาของค่าเหนื่อยก้อนโตที่พิสูจน์แล้วว่าคุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้มเมื่อเขายิงประตูเป็นว่าเล่นช่วยพา โจเซ มูรินโญ คว้าแชมป์ลีกได้ในปีดังกล่าวเลย
สตีเวน เจอร์ราร์ด – 100,000 ปอนด์ – 2005-2006
หลังพาทีมคว้าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ได้ในชัยชนะเหนือ เอซี มิลาน – ลิเวอร์พูล จึงต้องรีบมอบสัญญาใหม่ให้กับแข้งลูกหม้อรายนี้จนเป็นผู้เล่นคนแรกที่รับเงินถึงแสนปอนด์ต่อสัปดาห์เพื่อตอบแทนผลงานและเพื่อกันท่า เชลซี ที่แอบตามติดเขาอยู่ในเวลานั้นด้วย
อันเดรีย เชฟเชนโก – 118,000 ปอนด์ – 2006-2007
อีกหนึ่งกองหน้าความหวังสูงที่ล้มไม่เป็นท่าเช่นเดียวกับ เครสโป โดยท้ายที่สุดเจ้าตัวก็จำต้องย้ายกลับไป เอซี มิลาน ในสองฤดูกาลให้หลัง
จอห์น เทอร์รี่– 135,000 ปอนด์ – 2007-2008
จนถึงตอนนี้ เทอร์รี่ ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าสมควรได้รับรางวัลเป็นสัญญาฉบับใหม่ทุกประการ เขากลายเป็นตำนานของสโมสรที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับทีมมาอย่างยาวนานพร้อมคว้าแชมป์ได้จำนวนนับไม่ถ้วนเลยทีเดียว
แข้งบิ๊กเนมรายแรกของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นับตั้งแต่การเทคโอเวอร์ของท่าน ชีค ที่ย้ายมาจาก เรอัล มาดริด พร้อมออกสตาร์ทได้อย่างสดใสแต่ไม่ยั่งยืนจนต้องย้ายออกไปในปี 2010
คาร์ลอส เตเบซ – 250,000 ปอนด์ – 2009-2013
ซิตี้ พิสูจน์แล้วว่าไม่เหนียมอายที่จะเปย์หนักให้ผู้เล่นของพวกเขาและอดีตแข้ง ปีศาจแดง รายนี้ก็ไม่ต่างกัน อย่างไรก็ดี นี่เป็นการเซ็นสัญญาที่คุ้มค่ามากของสโมสรเมื่อเขาพาต้นสังกัดคว้าแชมป์ลีกแรกมาครองได้
เวย์น รูนี่ย์ – 300,000 ปอนด์ – 2013-2017
ดาวเตะตำนานและดาวซัลโวของทีมที่ทำท่าจะได้ย้ายออกไปหลายรอบในยุคของ เฟอร์กี้ เพราะต้องการค่าแรงราคาแพงและท้ายที่สุดก็ได้มันสมใจอยากเมื่อกุนซือขรัวเฒ่าอำลาวงการไปพร้อมกับเริ่มต้นยุคมืดของ ปีศาจแดง ไปด้วยเลยในตัว
อเล็กซิส ซานเชส – 350,000 ปอนด์ – 2017-2019
คลิปเปิดตัวด้วยการเล่นเปียโนอาจจะเป็นผลงานที่ดีที่สุดของแข้งชาว ชิลี รายนี้ ที่มาพร้อมค่าเหนื่อยสุดแพงแต่ผลงานสวนทางจนต้องย้ายออกไปพร้อมเสียงก่นด่าในเวลาต่อมา
น่าจะเป็นผู้เล่นคนเดียวที่รักษาความคงเส้นคงวาเอาไว้ได้ตลอดรอดฝั่ง แต่ถึงกระนั้นมันก็ทำให้คิดเหมือนกันว่าน่าเหนื่อยเท่านี้มันเหมาะแล้วหรือสำหรับนายประตู
แกเร็ธ เบล – 560,000 ปอนด์ – 2020-2021
จริงอยู่ที่ เรอัล มาดริด ช่วยออกค่าเหนื่อยให้ สเปอร์ส บางส่วน แต่มันก็นับเป็นตัวเลขที่มหาศาลอยู่ดี ช่วงเวลาฤดูกาลเดียวที่ได้กลับมาน่าจะเป็นช่วงที่เขามีความสุขกับการเล่นฟุตบอลที่สุดแล้วในรอบหลายปี โดยสัญญาปัจจุบันของเจ้าตัวกำลังจะหมดลงหลังสิ้นฤดูกาลนี้แล้ว โดยที่ยังไม่มีใครรู้ว่าก้าวต่อไปของเขาจะเป็นที่ใด
คริสเตียโน โรนัลโด้ – 480,000 ปอนด์ – 2021-2022
ค่าเหนื่อยของเขาอยู่ในระดับที่เหมาะควรเมื่อพิจารณาจากเส้นทางค้าแข้งของเขามาจนถึงการกลับมายัง โอลด์ แทรฟฟอร์ด หนนี้ แต่น่าเสียดายที่ผลงานส่วนตัวของเขาไม่เพียงพอจะช่วยทีมได้และ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็อาจจะต้องเสียเขาไปอีกครั้ง
